《赢家》是著名导演霍建起独立执导的第一部电影，本片编剧苏小卫也是第一次写剧本。 [1]  《赢家》上映后获得金鸡奖、华表奖等多项大奖。霍建起执导本片之前是电影美工，本片使他正式走上导演之路。

本片讲述的是陆小杨（宁静饰）与运动员常平（邵兵饰）之间的情感故事，两人在一次车祸中相遇，常平帮助受害的小杨讨回公道。在后来的接触中两人相爱并突破重重阻碍走到了一起。

1990年代，北京。来京参加集训的短跑运动员常平（邵兵 饰）在一次意外事件中结识陆小扬（宁静 饰）。小扬的男友大鹏（耿乐 饰）整日打理生意，忽略了对女友的关照，小扬很是不满。通过一段时间接触，小扬对陆平产生好感，但作为残疾人运动员的陆平自感配不上小扬，心里非常矛盾。在一次为小扬家扛煤气罐时残腿受伤影响了训练，白教练（芝诚 饰）十分生气，收回假肢以阻止他与小扬约会。被人横刀夺爱的大鹏要跟常平决斗，但当他看到对手是个裤管空空的残疾人时，内心说不出什么滋味。残运会开始了，此时的小扬刚知道常平的身份，她急忙赶往体育场，无奈因没票被挡在外面，但场内响起的雷鸣般掌声让她悟到了什么......

1994年盛夏，在北京的大街上，一辆猛拐的“面的”将陆小杨的裙子刮破了，司机踩了下油门，想一走了之。来北京参加运动员集训的常平恰从这儿路过，他毫不犹豫地冲上去，以专业短跑运动员冲刺的速度追上那出租车，为陆小杨讨回了公道。两人就此相识并产生了好感。 小杨的男朋友关大鹏虽然从美术学院毕业，却没有从事艺术创作，当了一家装饰公司的经理，满脑子都是生意经，冷落了小杨。小杨很不满意。小杨将心中的苦恼告诉常平，她对常平的感情日渐加深。常平是残疾人运动员，他内心非常矛盾。他喜欢小杨，有着同健全人一样丰富的感情世界，却又摆脱不掉肢体残疾的心理阴影，况且还有大鹏。 集训期间，因帮小杨家把煤气罐扛上十五层楼，常平的断肢残端严重损伤，训练成绩明显下降，白教练非常生气。远南运动会一天天临近了，为了常平的比赛，他没收了常平的假肢。常平毅然取消了与小杨的约会，全身心地投入训练。大鹏来找常平，要与他一争高下，没有想到见到的竟是常平那半截空荡荡的裤腿。他无话可说，唯祝常平在运动会上取得好成绩。大鹏在电视上看到点燃圣火的常平，他好像悟到了点儿什么，来到小杨工作的银行，取走自己的全部存款，说以后不再来了，并让小杨好好看看当天的报纸。小杨终于知道了常平的真实身份。运动会已经开始了，小杨急忙赶到会场，她没有票被检票员拦在外面。她听到场内比赛的声音，常平不负众望，率先冲到终点。场内响起一片掌声。小杨急得要哭出来，终于通过白教练才得以进场。她怀着忐忑不安的心情走过长长的走廊，来到运动员休息室，发现常平疲惫不堪地坐在椅子上，假肢放在旁边。小杨泪流满面，无声地走过去，坐在常平身旁，头枕在常平的腿上。 [3]